Au cœur de la forêt guyanaise, à environ une heure de route de Cayenne, le village de Cacao offre un dépaysement total : ici, l’Asie du Sud-Est s’est installée en pleine Amazonie. Connu comme le « potager de la Guyane », Cacao est le fief de la communauté hmong et un incontournable pour qui veut comprendre la diversité culturelle du territoire.
Une histoire née de l’exil
Les Hmong sont des réfugiés du Laos, arrivés en France après la guerre du Vietnam. En 1977, environ 10 000 d’entre eux gagnent la métropole, et plusieurs dizaines de familles choisissent de s’installer en Guyane. Le 3 septembre 1977, quarante-cinq Hmong débarquent de nuit à Cayenne avant de fonder le village de Cacao. D’abord contestée, leur installation s’est peu à peu imposée comme une réussite, intégrant durablement cette communauté au tissu économique guyanais.
Le potager de la Guyane
Travailleurs infatigables, les Hmong ont fait de Cacao un grenier agricole. La majorité des habitants sont aujourd’hui maraîchers et approvisionnent une grande partie de la Guyane en fruits et légumes. En parcourant les environs, on découvre des cultures soignées qui contrastent avec la forêt environnante, témoignage du savoir-faire agricole hérité des traditions laotiennes.
Le marché du dimanche, temps fort de la semaine
S’il y a un moment à ne pas manquer, c’est bien le marché du dimanche matin. Véritable fête des couleurs et des parfums, il regorge de fruits et légumes parfois méconnus, d’herbes aromatiques et d’artisanat hmong : broderies minutieuses, fleurs, objets traditionnels. Sous les halles, on s’attable surtout pour déguster les spécialités asiatiques : soupe pho fumante, bobun, nems et beignets, le tout à des prix très doux. Arrivez tôt pour profiter de l’ambiance avant l’affluence.
Une culture vivante
Près d’un demi-siècle après leur arrivée, les Hmong perpétuent leurs traditions. Danses traditionnelles comme le lamvong, costumes brodés lors des fêtes du Nouvel An hmong, artisanat et cuisine : la culture reste bien vivante. Le village abrite aussi un petit musée des insectes et de la nature, « Le Planeur Bleu », qui ravira petits et grands curieux de la biodiversité guyanaise.
Conseils pratiques pour la visite
Privilégiez le dimanche matin pour le marché, mais sachez que le village se visite aussi en semaine, dans une ambiance plus paisible. La route depuis Cayenne, par la N2 puis la D6, traverse de beaux paysages forestiers. Prévoyez de la monnaie, de quoi vous protéger du soleil, et pourquoi pas un sac pour rapporter fruits exotiques et artisanat.
Où se loger ?
Pour rayonner vers Cacao et l’intérieur guyanais, choisissez un hébergement au calme, côté nature. Amazon’Conciergerie vous recommande le Natura Lodge à Roura, parfait pour les groupes souhaitant explorer la forêt et les villages de l’intérieur. Pour un séjour organisé de A à Z, contactez-nous via notre page de réservation.